クレジットカードの利用金額に応じて貯まったポイントが何に変身するか？　これは、クレジットカードを選ぶ際の最重要事項のひとつであり、もっともウキウキするものでもある。　

クレジットカードを選ぶ際に、元々、クレジットカードには限られた機能しかないのだから、クレジット機能だけを比較していたのでは、1つのカードに絞り込むことは不可能だろう。そこで出てくるのが特典・優待。

カードを使えば使うほど「得」するポイントプログラムには、実に様々なものがあり、各社趣向を凝らしたプログラムを提供している。　ここでは、どのポイントプログラムが最終的に「お得」なのかを紹介しよう。

 
まず、ポイントプログラムを選ぶときに重要なのことは、以下の3つということを覚えておいて欲しい。

　チェック１：　貯めたポイントで何がもらえるのか

　チェック2：　ポイントは貯めやすいか

　チェック3：　ポイントの有効期限

最初から言ってしまおう。　上に上げた3つのチェックポイントを熟考した結果、 文句なしにイチオシのポイントプログラムはシティバンクのポイントである。　各クレジットカードの会社がさまざまがポイントプログラムを実施しているが、シティバンクのポイントプログラムは他社ポイントプラグラムと比べ、「シンプルで分かりやすく、誰でも活用できるものと交換できる」ものと交換できるので、使い勝手という点で一番優れている。下に、シティポイントの概要についてまとめてみた。

　何と交換できる？　

シティポイントでは、貯まったポイントは下にリストした商品券と交換することが出来る。 ポイントとの換算率も良い。シティポイントでは、以下の10のカテゴリに分け、商品を提供している。

どのカテゴリーも、洗練された雰囲気の商品が多い。中でも面白いのは、マガジン。希望の雑誌の定期購読との交換ができるギフトだが、雑誌のセレクションは、ナショナル・ジオグラフィック、ニューズウィーク、婦人画法、エスクァイア、日系ビジネスなど、アカデミックなシティバンクらしいセレクション。

商品との交換の他に、キャッシュバックプランもある。ギフトセレクションの中に欲しい商品がない場合でも、損することはない。　貯まったポイントが現金になれば、それだけ好きな物を何でも買えるのだから、やっぱりキャッシュバックは一番の魅力。　

他カードでは、商品券との交換をしてくれるところは多いが、キャッシュをくれるところはなかなかない。

キャッシュバックの他には、以下の商品券とも交換可能。ポイントとの換算率もまずまず。

−スターバックスカード
−全国音楽ギフト券

上記に加え、シティエリートカードでは、エステティックサロンのギフトカードや、イギリス発のインテリアショップ「ザ・コンランショップ」のギフト券などとも交換可能。

そして最後に、忘れてはならないのは、シティクリアカードのキャッシュバックポイント。100円で1ポイントがもらえ、1ポイント＝0.4円に換算してキャッシュバックしてもらえる。　業界でもトップに並ぶ換算率だ。

●　ノースウエストのマイレージ　 〜タダで海外旅行にいけちゃうジャン〜

ノースウエストのマイレージがもらえるのは、シティ　ワールドパークスカードのみ。１ポイントに対し、1マイルもらえる。通常、マイレージカードは、1000円で10マイルの場合が多いが、ワールドパークスでは、100円で1マイル。　同じジャン！と思いがちだが、違う。

クレジットカードで１,980円を使ったら、ワールドパークスで貰えるマイルは19マイル。　他カードでは、10マイルだ。引き落とされる金額によっては2倍近く貰えるマイルが違ってくるのだ。

しかも、 ノースウエストのマイレージは有効期限無期限。コツコツと少しづつでもマイレージを貯めてゆけば、近い将来タダ旅行に行ける。　

JALやANAカードは有効期限2年。これではショッピングマイルだけで大きな旅行を計画することは難しい。例え、海外旅行に行けるだけのマイルが貯まっていても、有効期限以内に休みが取れなければ、やはりマイルは無駄になってしまう。　2年が経過したマイルは勝手に消滅してしまうのだから。

　ポイントの貯め易さ

シティ系のポイントプログラムは、全て100 円につき 1 ポイント/マイル。これは他クレジットカード会社と比べ、かなりお得。　上記、マイレージの欄にも書いたが、クレジットカードで１,980円を使ったら、シティカードで貰えるポイントは19ポイント。　他カードでは、10マイルだ。引き落とされる金額によっては2倍近く貰えるポイントが違ってくるのだ。

　ポイントの有効期限

有効期限無期限。永久不滅。文句なし。

シティバンクカード会員は、多目的ローンを低金利で組んでくれる。用途は特に特定せず、8.1％という低金利（ゴールド以外は9.9%)で貸してくれるのが有難い。普通、カードローンなら金利は低くても15％程度。キャッシングとなれば、28％ぐらいになってしまうので、この金利がどれだけお得かは良く分かるだろう。

急に大きな資金が必要になった時などに有難い。

さて、 シティカードといっても複数の種類が存在する。　その中から6つのカードを特にお勧めしたい。 自分の好みやライフスタイルに合わせて選ぶと良いだろう。