クレジットカードの利用金額に応じて貯まったポイントが何に変身するか？　これは、クレジットカードを選ぶ際の最重要事項のひとつであり、もっともウキウキするものでもある。クレジットカードを選ぶときには、ポイントプログラムを良く知ってから選べば、クレジットカードを使うのも楽しくなるってもんだ。

 
ポイントプログラムを選ぶときに重要なのことは、以下の3つ。

　チェック１：　貯めたポイントで何がもらえるのか

　チェック2：　ポイントは貯めやすいか

　チェック3：　ポイントの有効期限

チェック１：貯めたポイントで何がもらえるか

貯めたポイントでもらえるものには、大きく分けて以下の5つものがある。

あくまで個人の意見であるが、「商品と交換」というポイントプログラムはあまりうれしくない。なぜなら、本当に欲しいと思う商品は、大抵およそ手の届かないポイントを貯めなければならず、自分のポイント数ではケチな商品しか選べないからだ。ポイントプログラムの商品というのは、概してそこらで数千円で買えるようなものばかりのように思うのは私だけだろうか・・・。

その点、商品券との交換というのは、非常にシンプルで分かりやすく、 好きな商品を買うことが出来るので非常にうれしい 。例えば、私が過去５年に渡って利用していた某クレジットカードは、総額 2００万円分ほど利用して、もらえたのは都内のレストランでの１万円割引券であった。別に欲しくも無かったが、他に無かったのだ。これが、もし商品券と交換できる条件の良いカードであったら、２万円相当の商品券がもらえたはずだ。この商品券で欲しいものが買えたと思うと、クレジットカード選定を誤ったな・・・と後悔するばかりである。

そして個人的に商品券よりも更にうれしいのは、 エアラインマイレージと交換可能なポイントプログラム だ。なんたって、現金で払っていたら一生もらえない航空券が、クレジットカードで支払うだけでタダでもらえちゃうんだから、こんなにお得感があってうれしいことはない。一般的に、エアラインマイルを貯めるためには、ワールドパークス、ＪＡＬカード、ＡＮＡカード、ユナイテッドカードなどエアライン指定のクレジットカードに入会するのが一番簡単。　その他、ポイントを各航空会社のマイレージに交換できるプログラムを提供しているところもある。

ちょっとだけ話が反れるが、マイレージを貯めようと思ったとき、どのエアラインにするかは迷うところである。マイル加算率は、実はどのエアラインもほとんど同じなのが現状。私が重要視したいのは、運行線の充実度だ、それから、マイルの有効期限だ。　日本発の運行路線の充実度は、当然外国の航空会社よりも、日本の航空会社のほうが高い。　反面、外国のエアライン（ユナイテッドやノースウエスト）は経由便が多いなどのデメリットはあるが、主な場所への航路は備えているし、なにしろ安い料金で乗れる場合が多い。かつ、貯めたマイルの有効期限が無期限のものが多いのも外国のエアライン。　JALやANAなど、日本のエアラインのカードは、有効期限が2年程度なので、せっかく貯めても無駄にしてしまうことが多い。　

いくら魅力的なポイントプログラムがあったって、ポイントが全然貯まらないのでは意味がない。ポイントを貯める気もなくなるってもんだ。　では、クレジットカードを利用した金額に対して、ポイントの還元率が特に高いクレジットカードはあるのだろうか？　実は、現在存在するクレジットカードは大抵が 1000 円で 1 ポイントだ。 100 円で 1 ポイントというものも有るが、その場合、 10 倍のポイントで商品や他ポイントとの交換が行われるだけなので、結局は同じこと。特にお得もなにもない。

利用金額で貯まるポイントがどのカードもほぼ同じなら、ポイントの貯め易さは何が決め手になるのだろう？　答えは、ボーナスポイントと、キャンペーンだ。十万円の利用に匹敵する 100 ポイント分をポン、とくれるキャンペーンなども存在するので、重要視したいところだ。　ボーナスポイント・キャンペーンについては、各社様々趣向を凝らしたものがあるので、詳細は各クレジットカードの詳細ページを見て欲しい。

獲得したポイントの有効期限は、もちろん無期限であるに越したことはない。せっかくコツコツと貯めたポイントが、突然に「期限切れ〜」と消滅してしまったらそりゃショックだ。　

永久不滅ではないと痛い目を見るポイントプログラムは、「商品と交換」系と、マイレージ系。目当ての商品をもらうだけのポイント/マイルに届かないうちに、獲得ポイントが消滅してしまい、仕方なく欲しくもない商品をもらってしまうのがオチだ。商品交換をお目当てに選ぶなら、永久不滅ポイントは大きなプラスになるだろう。

現在、数あるカードの中で、永久不滅ポイントを提供しているのは、シティ系とセゾン系のみ。その他、ユナイテッドカードやSKYPASSカードは、マイル自体が有効期限なしなので、永久不滅のポイントと考えてよい。

さて、ここまでポイントプログラムについて力説しておいて、どのクレジットカードがお勧めなのかを紹介しなかったら、怒られてしまう（笑）ので、紹介しよう。　個人の好みによって、キャッシュバックタイプと、マイレージタイプ、豪華商品タイプの3つのカードを紹介。

もらえるギフトを色々選べるポイントプログラムがいいという人はこのカード。
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何といっても、キャッシュバック！という人は、このカード。　　
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やっぱりマイレージ、という人はこのカード。
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